北京印象

阔别十五年，可以做个北京变化的见证人。

地铁比从前多了很多条线。我在八十年代有六年是家住通县，上学在黄庄/中关村，坐车单程要将近两个小时。现在这两处都通了地铁。虽然有时很拥挤，但不会堵车是坐地铁的一大优点。地面交通的堵塞是家常便饭，成为在北京居住的一大苦恼。我想如果上班从头到尾都能坐地铁的话，宁可挤点儿，也应该比开车省时省心。华盛顿的地铁又贵又经常出毛病，但很多人还是耐心地用它，而不去开车。

公共汽车都比较新，分有人售票和无人售票两种。用磁卡四毛钱，用现金则是一块钱。

北京的地名有一些变化。从前的郎家园，大北窑现在叫四惠。 黄庄往西十号线地铁的终点站叫巴沟，有一个购物中心（shopping mall)，最上面一层都是餐馆，这次有幸吃了两家。

西三环附近变化不算太大。比如中央电视台附近的主要建筑还是军事博物馆以及梅地亚中心（这梅地亚中心原来就是Media Center的意思，大概是因为靠近中央电视台。我1993年来这里工作面试，当时全然不知这梅地亚名字的来历）。这地区增加的主要建筑是那莫明其妙的世纪坛。

朝阳区CBD的建筑很现代。国贸的楼下一些较高档的商店和餐馆，与地铁相通，对在这里上班的人很方便，干净、摩登的环境也应该能激发他们的工作热情。相比之下，西边处于公主坟的城乡贸易中心，地下也与地铁站连通，但两边的是传统的售货摊位，令人感到拥挤、压抑。

CBD 夜景设计图

奥运村一段以前在电视上有所了解。鸟巢开放参观，里面也有一些活动，比如可以多花些钱驾一部Segway沿体育场的跑道转一圈。水立方里面还有一个水上乐园。鸟巢和水立方里面都有吃饭的地方。我们在水立方里吃了老北京炸酱面。

中关村盖了很多新楼，我故地重游，却发现这里对我来说已经很陌生。找北大也费了一番周折。北大里面也新盖了很多楼，显然这些年各方面的投资不少。以前的学生和教工的宿舍楼，要么拆了重盖，要么翻新后面貌大有改观。

 天安门附近的新建筑要数颇有故事的中国大剧院了。前门大街重新规划改造了，比较干净整齐，但有些店位还未租出或还未开张。街上有老式电车作为游览项目，但比较贵，坐的人不多。

国家大剧院在人民大会堂的西边

 

前门步行街

北京的博物馆分两种。免费的要提前用电话或上网预约，需要提供姓名和证件号码。首都博物馆是这样。收费的则不需要提前预约，比如北京科技馆。

 这次想去却没来得及去的地方有王府井，西单，金融街，以及通县。

飞行体验

华盛顿到北京

 

行李可以每人免费托运两件，每件限50磅。所乘飞机有将近一半的座位是空的。飞机经过加拿大，阿拉斯加，西伯利亚，中国的东北，而后到北京。整个航行的13个多小时中外面都是白天，往下看到的大部分是冰天雪地。United 给两顿午餐，一顿早餐。

 

在飞机上可以看免费电影。也可以花钱得到更多的选择。

 

快到北京时再往下看，是一片片被整齐规划的农田，与在美国坐飞机看到的景色基本一样。空气也不觉得污浊。

 

办理入关手续的官员效率蛮高。飞机降落点与航站楼之间要做一段交通车。

一到航站楼就听到看到一个店里售货员小姐和买东西的男士吵的不可开交，以至于双方都用手指着对方宣告“我是你（大）...” 需多人劝架才不至于肢体冲突。观后我顿感亲切踏实，“没错，这一定是北京了。”

北京到华盛顿

傍晚6：30起飞，全程不到13个小时，也一直是“白天”。

同机的有差不多一百个从中国来美国过夏令营的中学生，是新东方以及另一个机构组织的。我旁边就坐了两个这样的学生。我问参加这个夏令营要交多少钱，回答说不知道，只知道要去华盛顿，纽约，波士顿，洛杉矶等地。他们更关心的是如何在面前的屏幕上玩游戏，需要交钱的就掏信用卡。

 

13个小时之后，当我走下飞机时，对自己说，“北京和华盛顿其实离的不远。”